Iker Pajares Bernabéu atteint les demi-finales de l’Open de Nouvelle-Zélande 2026.

Le joueur Iker Pajares Bernabéu, sponsorisé par UNSQUASHABLE, a réalisé un impressionnant parcours à l’Open de Nouvelle-Zélande 2026, atteignant les demi-finales à l’Isaac Theatre Royal de Christchurch avant d’être finalement stoppé par le favori du tournoi, Paul Coll.

Le n°1 espagnol a enchaîné une série de performances de haut niveau tout au long de la semaine à Christchurch, combinant discipline tactique et flair offensif pour s’installer profondément dans le tableau du tournoi sur le circuit PSA.

Iker a débuté sa campagne par une démonstration maîtrisée au premier tour contre le n°1 australien Joseph White, s’imposant nettement 11-6, 11-6, 11-1 en seulement 38 minutes. Dès les premiers échanges, l’Espagnol a contrôlé les débats grâce à une longueur précise et des déplacements incisifs vers les coins avant, forçant sans cesse son adversaire à défendre. En fin de match, Iker avait pris une autorité totale sur le court, concluant avec une efficacité clinique.

Le deuxième tour représentait un défi nettement plus relevé face à l’étoile montante anglaise Jonah Bryant, tête de série n°4. Dans un affrontement physiquement exigeant de 85 minutes, Iker a démontré résilience et sang-froid pour s’offrir une belle victoire en quatre jeux.

Bryant a remporté un premier jeu tendu 12-10 après une série de longs échanges d’usure. Iker a cependant superbement réagi dans le deuxième, augmentant la précision de ses frappes et le rythme de son jeu offensif pour égaliser avec un solide 11-6. Le troisième jeu s’est avéré décisif, les deux joueurs se rendant coup pour coup avant que l’Espagnol ne garde son sang-froid pour arracher le tie-break 12-10. En confiance, Iker a livré son squash le plus contrôlé dans le quatrième, dictant les échanges depuis le centre du court et variant intelligemment les angles pour conclure 11-4.

Le joueur UNSQUASHABLE a porté cette dynamique jusqu’aux quarts de finale, où il affrontait le Colombien Matias Knudsen. Iker a signé une nouvelle prestation maîtrisée pour s’imposer 11-4, 10-12, 11-5, 11-4 en 61 minutes.

Un excellent départ lui a permis de prendre le premier jeu confortablement grâce à une longueur précise et un positionnement offensif. Knudsen a réagi dans le deuxième, haussant l’intensité pour arracher une fin de jeu tendue 12-10. Iker a répondu avec autorité, resserrant son jeu et augmentant la pression pour empocher le troisième 11-5 avant de gérer intelligemment le quatrième. La constance de ses frappes et sa couverture du terrain ont progressivement provoqué les fautes du Colombien, Iker concluant 11-4 pour se hisser dans le dernier carré.

Son superbe parcours s’est finalement arrêté en demi-finales face au favori local Paul Coll. Porté par le public passionné de Christchurch, la tête de série n°1 a livré une performance dominante pour s’imposer 11-3, 11-5, 11-1 en 37 minutes. Coll a dicté le rythme dès le début, imposant une pression constante avec sa puissance physique et sa précision caractéristiques, empêchant Iker de trouver son rythme.

Malgré plusieurs tentatives pour varier le tempo et apporter plus de créativité dans les échanges, l’Espagnol s’est heurté à la couverture de terrain disciplinée du Néo-Zélandais et à son contrôle du centre du court. Coll a maintenu sa domination tout au long du match, accélérant encore dans le dernier jeu pour se qualifier pour la finale.

Bien que privé de finale, Iker peut retenir une semaine très encourageante à Christchurch. Ses victoires contre Bryant et Knudsen ont particulièrement mis en évidence la maturité tactique, le calme et les instincts offensifs qui renforcent encore sa réputation sur le circuit PSA. Atteindre les demi-finales d’un grand événement international représente une nouvelle étape importante pour l’Espagnol et confirme sa capacité à aller loin dans les grands tournois.

Open de Nouvelle-Zélande 2026, Isaac Theatre Royal, Christchurch, New Zealand

Demi-finale hommes :
[1] Paul Coll bat [9/16] Iker Pajares Bernabéu
11-3, 11-5, 11-1 (37 min)

Quarts de finale hommes :
[9/16] Iker Pajares Bernabéu bat Matias Knudsen
11-4, 10-12, 11-5, 11-4 (61 min)

2e tour hommes :
[9/16] Iker Pajares Bernabéu bat [4] Jonah Bryant
10-12, 11-6, 12-10, 11-4 (85 min)

1er tour :
[9/16] Iker Pajares Bernabéu bat Joseph White
11-6, 11-6, 11-1 (38 min)

Le New Zealand Squash Open s’est déroulé à l’Isaac Theatre Royal de Christchurch du 3 au 8 mars.

Pour voir les temps forts des matchs : psasquashtour.com